Par une description générale des principes de base de la trajectographie, nous avons mis en évidence les raisons qui ont motivé l'ajout du cylindre SSD (Silicon Strip Detector) dans STAR. Ce détecteur placé entre la TPC et le SVT qui constituaient à l'origine le dispositif instrumental de trajectographie, permet une amélioration significative des performances de STAR en terme d'efficacité de reconstruction des particules issues de la collision, et en particulier des hypérons.
Le cylindre SSD, composé de 320 modules de détection totalisant 0,5
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voies d'électroniques, représente une évolution << de taille >> dans le cadre des détecteur de vertex. Sa taille et sa granularité sont essentiellement liées aux conditions expérimentales des collisions d'ions lourds.
Seule une innovation technologique importante pour l'interconnexion des composants actifs (détecteur à micropistes et circuit ALICE128C) a permis d'envisager la réalisation d'un tel instrument. Nous avons décrit en détail la solution TAB (Tape Automated Bonding), et notamment les tests en laboratoire et sous faisceau qui ont validé ce choix. Les améliorations apportées par notre travail ont permis d'atteindre un taux de réussite de 99% pour l'ensemble du processus de connexion des modules actuellement assemblés.
Les performances du module de détection ont été obtenues par l'analyse des données de tests sous faisceau. Les résultats en terme de résolution en position et en énergie, ainsi que les valeurs du rapport signal sur bruit satisfont aux impératifs de la détection et de la reconstruction des particules chargées dans STAR.
Nous avons également abordé la question de la stabilité des performances dans le temps par rapport au taux de radiation attendu dans le SSD de STAR (1-2 krad pour la durée de vie de l'expérience). Des tests spécifiques d'irradiation ont montré la bonne tenue de l'ensemble détecteur-circuit ALICE128C jusqu'à des doses bien supérieures.
La dernière partie de notre travail a été consacrée à la mise en place et la réalisation de tests automatisés et complets pour les 440 détecteurs produits. Les résultats obtenus en une année fournissent les paramètres d'utilisation des détecteurs et les caractéristiques de près de 680 000 pistes, enregistrés dans une base de données. Ces informations serviront d'une part au choix des détecteurs les plus performants qui seront utilisés pour le SSD et d'autre part aux calibrations ultérieures qui pourront bénéficier de cette première caractérisation.
De plus, l'interprétation des données produites par le SSD après son installation dans STAR est fondamentalement corrélée à l'expertise acquise pendant les phases de caractérisation et de production des modules de détection.